Tour al amanecer en Xochimilco

Los canales de Xochimilco son el último fragmento navegable de un sistema lacustre que antaño cubría todo el suelo del Valle de México. Cuando los mexicas llegaron en el siglo XIV, anclaron balsas de mimbre al lecho del lago, las cubrieron con lodo y vegetación en descomposición, y plantaron sauces en los bordes hasta que las plataformas se fijaron. Estas fueron las chinampas, jardines insulares rectangulares cuyos fértiles lechos siguen produciendo lechugas, espinacas y flores de cempasúchil hoy en día. La UNESCO inscribió la zona en su lista de Patrimonio de la Humanidad en 1987, reconociendo tanto el ingenio hidráulico de los ingenieros prehispánicos como la fragilidad de lo que aún perdura. Un tour al amanecer en Xochimilco comienza en ese silencio heredado, antes de que llegue la música grabada y las neveras de cerveza. La palabra Xochimilco proviene del náhuatl y significa, aproximadamente, el lugar donde crecen las flores. Esa etimología no es decorativa. El sistema chinampero alimentó a Tenochtitlan, y las barcas de fondo plano que hoy transportan a los visitantes —las trajineras— descienden directamente de las barcazas que transportaban cosechas a la capital isleña. Cada embarcación está pintada con colores primarios y coronada por un arco que lleva un nombre femenino escrito en flores cortadas o letras: Lupita, Carmen, Rosita. Lo que sobrevive aquí es importante porque poco más lo hace. El Valle de México albergaba cinco lagos interconectados en el momento de la conquista; los proyectos de drenaje españoles, iniciados para controlar las inundaciones, vaciaron casi todos ellos a lo largo de tres siglos. Los cerca de treinta kilómetros de canales de Xochimilco que permanecen son un ecosistema activo, no una reconstrucción. El ajolote endémico, la salamandra neoténica que nunca abandona su forma larvaria, lucha por sobrevivir en estas aguas y en pocas otras. La mañana es el momento en que las garzas acechan en las aguas poco profundas y los sauces ahuejotes proyectan sus largas siluetas, y un tour al amanecer en Xochimilco llega a partes de la red que el tráfico de la tarde jamás toca. Los embarcaderos son el umbral entre la ciudad y el agua. Nativitas es uno de los más grandes de los nueve muelles oficiales, con su orilla llena de viveros que venden buganvilias y hierbas en maceta. Más allá de la primera curva, el hormigón desaparece y los canales se estrechan formando corredores verdes, pasando junto a jardines flotantes donde los agricultores aún reman al amanecer para cuidar sus cultivos. Varios operadores ofrecen ahora paseos en trajinera al amanecer específicamente para disfrutar de esta hora tranquila, y la demanda de boletos para el tour al amanecer en Xochimilco ha crecido a medida que los viajeros buscan canales libres de las multitudes del fin de semana. Entre los lugares emblemáticos de Ciudad de México, pocos recompensan un madrugón tan claramente. La luz es suave, el agua es un espejo y el paisaje agrícola más antiguo de las Américas pertenece, por una hora, casi por completo a quienes vinieron a verlo.